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ALMENNO

 

Ieri complice la bella giornata di sole abbiamo deciso di percorrere un itinerario che avevamo già in programma da tempo: Itinerario Romanico - Almenno S. Salvatore e S. Bartolomeo.

Almenno è un paese a poco più di 10 Km a nord-ovest di Bergamo e vanta una storia antica e gloriosa.  Già duemila anni fa i Romani vi avevano condotto opere di bonifica e di centuriazione del territorio, fondandovi un vicus chiamato Lemennis, e lasciandovi il ricordo di opere imponenti. 

Seguirono poi i secoli bui delle invasioni barbariche, ma Almenno conservò la sua posizione di preminenza su tutto il territorio circostante tanto da essere Corte Regia longobarda e franca nel sec. Vlll-IX. Successivamente fece parte della Contea rurale di Lecco (sec. X), dal 975 feudo del vescovo di Bergamo e, a partire dal 1220, libero Comune. Divenne poi con la Signoria Viscontea sede di un Vicariato, che si mantenne anche sotto il dominio veneto fino agli ultimi anni del XVIII secolo.  Nel corso di queste vicende Almenno si é arricchito di importanti testimonianze artistiche tanto che vi si trovano alcune delle più note architetture in stile romanico della Bergamasca.

L'itinerario prevede la visita di quattro edidfici religiosi fra loro molto diversi.

La rotonda di San Tomè

La più celebre è senza dubbio la ROTONDA DI SAN TOMÉ, le cui origini restano avvolte nel mistero, ma che, é certo, sorse su un'area sepolcrale romana.  Edificio a pianta circolare, uno dei pochi rimasti nel Nord Italia, secondo gli studi più recenti risalirebbe agli anni 1130-1150 e sarebbe stato costruito sulle fondazioni di una preesistente basilica altomedioevale. Attaccato alla chiesa c'era un monastero femminile, documentato nell'anno 1203, il quale, dopo vicende alquanto travagliate, esaurì la propria esistenza nel 1407.  Il complesso di San Tomè da allora si trasformò in un cascinale, nel quale soggiornarono fino a tempi recentissimi i contadini del Beneficio Parrocchiale di Almenno San Salvatore.  Il monumento é veramente eccezionale, perché realizza in modo perfetto i moduli costruttivi del romanico lombardo. È costituito da tre cilindri sovrapposti, nei quali ad est s’innesta il presbiterio con l'abside, posteriori alla rotonda di qualche decennio. Splendida la decorazione scultorea dei capitelli delle otto colonne della galleria inferiore e del matroneo. Solo una visita permette di gustare pienamente la bellezza e la singolarità del monumento. Purtroppo la parte esterna è coperta da delle impalcature per cui ci è stato davvero impossibile fare delle fotografie all’esterno.

La Pieve di San Salvatore

Più importante sotto l'aspetto storico e non meno preziosa sotto l'aspetto artistico é la PIEVE DI SAN SALVATORE di Almenno, che sorge nella parte bassa del paese. La più antica chiesa del territorio, dalla quale sono nati tutti i luoghi di culto delle valli Brembana, Imagna e Brembilla. Le sue origini si fanno risalire al periodo longobardo. Il monumento ha aspetti artistici notevoli, come alcuni affreschi fra i più antichi della Bergamasca, un pulpito del 1130 circa in arenaria con scolpiti i simboli dei quattro evangelisti, altri affreschi dei sec. IV-XVI, ma soprattutto la cripta del IX secolo, che nel suo genere è forse l'unico esempio rimasto nella diocesi di Bergamo.

La Madonna del Castello

Davanti alla facciata della Pieve venne poi edificata agli inizi del Cinquecento un'altra, detta della MADONNA DEL CASTELLO, che è un santuario sorto per un prodigio operato dalla Vergine. Vi si trova uno splendido ciborio ottagonale in stile rinascimentale, che richiama le architetture dell'Isabello; sul tamburo sono effigiate esternamente le Sibille, bellissime figure femminili che reggono dei cartigli con profezie, e internamente episodi della Vita della Vergine, dipinti che sembrerebbero del Previtali o del Cariani i primi, del Boselli i secondi.
Purtroppo abbiamo trovato entrambe chiuse e ci siamo dovuti accontentare di fotografarle dall’esterno.

Basilica di San Giorgio

Altro edificio di Almenno degno di essere visitato è la BASILICA DI SAN GIORGIO IN LEMINE, sorta intorno all'anno 1150. È una chiesa ora immersa nel verde della campagna, mentre anticamente era circondata da un borgo medioevale, distrutto dalla Repubblica Veneta nel 1443. L'aspetto più importante di San Giorgio è la decorazione pittorica.La chiesa conserva il più consistente campionario di affreschi due-trecenteschi che in Bergamasca si possano ammirare raccolti in un solo luogo. Fra le quattro chiese visitate , grazie ai suoi affreschi, è sicuramente la più bella grazie anche alla visita guidata che siamo riusciti a seguire. 

Chiesa di San Nicola

Spostandosi nella parte alta del paese si può ammirare un altro gioiello di Almenno, la CHIESA di San Maria della Consolazione, detta comunemente DI SAN NICOLA.  Sorta nel 1488 per un voto della popolazione, fu affidata all'ordine degli Agostiniani, per i quali si edificò vicino anche un monastero con un magnifico chiostro in stile tardogotico.  Il complesso si trova in un’incantevole posizione sulla sommità di una collina ammantata di vigneti. Nella chiesa si conservano alcune tele di valore, come la "Trinità" del Previtali, datata 1517, la "Sacra Famiglia" di Francesco da Ponte detto il Bassano (XVI sec.). Numerosissimi sono poi gli affreschi dei secoli XV-XVIII, che coprono le pareti delle dodici cappelle laterali, molti dei quali attribuiti ad Antonio Boselli; splendido il soffitto originario a formelle in cotto decorate a mano e alcune lastre tombali degli inizi del XVI secolo.  In San Nicola si trova anche il più antico organo della Bergamasca; fabbricato nel 1588 dagli Antegnati e recentemente restaurato, è spesso usato per concerti di grande richiamo.